◆明治安田生命２０１６Ｊリーグチャンピオンシップ ▽準決勝 川崎―鹿島（２３日・等々力陸上競技場）
Ｊリーグ・チャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝の川崎（年間勝ち点２位）―鹿島（同３位・第１ステージ優勝）が２３日、等々力競技場で行われる。来季から１シーズン制が復活するため、ＣＳは今回が“最後”となる。
鹿島を引っ張るＭＦ小笠原は今季３７歳を迎えた。プロになって１９シーズン目。同期加入のＭＦ本山雅志（現北九州）はクラブを去り、中田浩二は現役を退いた。その中でＧＫ曽ケ端とともに変わらず第一線で活躍している。そのひけつは「どの試合でも勝ちたい」という執着心であり「うまくなりたい」という向上心である。練習のダッシュ１本を取っても、常にトップでゴールしようとする姿勢が見える。
この姿勢は、Ｊ最多の国内１７冠を獲得してきた鹿島の精神そのものだ。若い時は思い通りにならなければ態度に出してしまう選手だった。それがクラブＯＢでクラブの象徴的存在、ジーコ氏の一言をきっかけに変わった。「試合に出るためにはどうしたらいいですか」と聞くと、ジーコ氏は「何でも１番になれ。ランニング、ダッシュでも何でも１番だ。自分も現役時代はそうだった。監督は見ている」と返されたという。それから一切の妥協をしなくなり、よりチームへの献身と勝負にこだわるようになった。
川崎戦ではボランチでの先発が予想される。鹿島は年間勝ち点で劣るため、引き分け以下で敗退が決まる。しかも会場はアウェー。決勝進出へのハードルは高い。だが、この「条件戦」でこそ小笠原の存在感は増す。ＤＦ内田篤人（２８）＝シャルケ０４＝が「（小笠原）満男さんのプレーは全部勝つための判断に基づいている。うまい選手は多いけど、チームを勝たせることのできる選手はなかなかいない」と話すように、戦況に応じた判断でチームに勝利をもたらすのだ。
小笠原が獲得してきたタイトル数はＪリーガー最多タイとなる１４個。各大会のＭＶＰ受賞は５回を数える。勝ち方を知る鹿島の「心臓」が動けば、決勝進出が見えてくる。（内田 知宏）
◆試合方式 年間勝ち点上位クラブのホームで１試合のみ開催。９０分間で勝敗が決しない場合は年間順位上位チームを勝者とする。
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